Quilotoa loop J+117/118/119

Une fois de retour à Quito, direction Latacunga pour rejoindre le début de la Quilotoa loop. Comme nous avons un peu de temps avant de nous rendre à Isinlivi (début du sentier), nous visitons le marché de Sakisili qui est tout de même moins impressionnant que celui d’Otavalo même si on y trouve de tout (et de rien aussi). Nous prenons ensuite en fin de matinée le bus pour Isinlivi. Le trajet est vraiment impressionnant car le bus évolue sur une route en terre non goudronnée en 3’000 et 4’000m parfois à quelques centimètres du précipice. Le chauffeur n’a vraiment pas le droit à l’erreur. Dès notre arrivée à Isinlivi, on a vraiment l’impression d’être dans un autre monde. Les visages se font plus « typiques » et nous sentons d’avantage de curiosité de la part des locaux. Après avoir trouvé un plan de notre marche dans une auberge, nous voilà parti pour notre premier jour de randonnée. Environ 4h de marche au milieu des vallées, champs, fermes et rivières. Nous sommes tous surpris de voir tant de verdure et de champs de culture a une telle altitude. Après une dernière montée de plus de 600m de dénivelé, nous arrivons au petit village de Chugchilan où une bonne douche et un repas chaud nous attendent. Nous profitons de la fin de soirée pour jouer au billard, babyfoot et ping pong puis allons tous nous coucher afin de reprendre des forces pour la difficile journée qui nous attend.

Nous nous réveillons en douceur avec un petit déjeuner copieux et qui nous réchauffe après cette nuit bien froide. Après quoi, nous refaisons nos sacs et nous préparons à partir. Le début de cette journée de randonnée nous semble bien facile car nous ne faisons que descendre pendant la 1ère heure. Nous savions que le reste de la marche serait plus difficile car il n’y aurait désormais que de la montée jusqu’à Quilotoa. L’altitude rendant notre respiration un peu plus courte et difficile, c’est avec peine que nous atteignons le cratère du volcan Quilotoa au bout de 4h de marche. Tous ces efforts sont rapidement oubliés tant la vue est magnifique. Après une bonne demi-heure de repos, nous reprenons notre route qui longe le cratère jusqu’à Quilotoa pendant environ une heure. Tous très content d’arriver, nous filons à la douche pour nous réchauffer et passons la soirée à jouer aux jeux de sociétés.

Le lendemain matin direction le lac situé au fond du cratère. La descente d’environ 400m se passe sans soucis et l’eau de lac est bien aussi froide que ce que l’on pensait. Il est alors tant de remonter pour prendre le bus qui nous ramènera à Latacunga. Nous passons la fin d’après-midi à se balader sur place et nous trouvons une pizzeria dans laquelle nous récupérons des forces avant de prendre un bus de nuit qui nous emmènera à Guayaquil afin de prendre notre vol pour les iles Galapagos.

Once back in Quito, direction Latacunga to join the beginning of the Quilotoa loop. As we have a little time before going to Isinlivi (the beginning of the trail), we visit the market of Latacunga which is still less impressive than that of Otavalo even if one finds there everything (and nothing too) . We then take the bus to Isinlivi at the end of the morning. The trip is really impressive as the bus runs on an unpaved road in 3’000 and 4’000m sometimes a few centimeters from the precipice. The driver really has no right to make mistakes. As soon as we arrived in Isinlivi, we really felt like we were in another world. The faces are more "typical" and we feel more curiosity on the part of the premises. After finding a map of our walk in an inn, we are off for our first day of hiking. About 4 hours of walking in the middle of the valleys, fields, farms and rivers. We are all surprised to see so much greenery and fields of culture at such an altitude. After a last climb of more than 600m of unevenness, we arrive at the small village of Chugchilan where a good shower and a hot meal await us. We take advantage of the late evening to play billiards, table football and ping pong and then we all go to bed in order to regain strength for the difficult day ahead.

We wake up with a hearty breakfast and warm up after a very cold night. After that, we refit our bags and prepare to leave. The start of this day of hiking seems easy because we only get off during the first hour. We knew that the rest of the walk would be harder because there would now only be ascent to Quilotoa. The altitude makes our breathing a little shorter and difficult, it is with difficulty that we reach the crater of the volcano Quilotoa after 4 hours of steps. All these efforts are quickly forgotten as the view is magnificent. After a good half-hour's rest, we continue our journey along the crater to Quilotoa for about an hour. All very happy to arrive, we go to the shower to warm ourselves and spend the evening playing games.

The next morning heads for the lake at the bottom of the crater. The descent of about 400m goes without worries and the lake water is as cold as we thought. It is then so much to go up to take the bus that will take us back to Latacunga. We spend the afternoon strolling on the spot and we find a pizzeria in which we recover forces before taking a night bus that will take us to Guayaquil to take our flight to the Galapagos Islands.