Canyon de Colca J+137/138/139/140

Une fois arrivé à Arequipa, nous décidons de prendre tout de suite un bus pour Cabanaconde, le point d’entrée dans le canyon. Il y a 7h de bus (au mieux) et on ne veut pas se lever entre minuit et 4h du matin d’Arequipa pour faire le trajet. On arrive donc à 16h dans ce petit village installé sur le flanc du Canyon. Il y a un brouillard tellement dense qu’on ne voit même pas de l’autre côté de la place. Il fait froid et nous sommes en short/tongs, tenue dans laquelle nous sommes partis des dunes… Bref, on se dirige vers l’auberge la plus connue (Pachamama) et on enfile vite des vêtements chauds avant de partir à la chasse aux infos. Dans un petit bistrot au bord de la place on nous explique les différents parcours possibles et on nous propose deux permis d’entrée dans le canyon (obligatoires) pour 40 soles au lieu de 140 soles. Le seul problème c’est que, si on se fait contrôler, Thomas devra faire croire qu’il vient de Guyane française car son billet n’est valable que pour les résidents d’Amérique latine et moi que je fais un volontariat à Cabanaconde car mon billet n’est officiellement plus valide… On prend le risque. Le soir on se réchauffe près du four à pizzas et dégustons une bonne pizza pour se donner des forces.

Le lendemain c’est parti pour 1’100m de dénivelé négatif jusqu’au «village» de Llahuar qui en réalité est une auberge composée d’une multitude de petite cabane en bambou surplombant le rio Colca. La descente est vraiment à couper le souffle. La vue sur tout le canyon est incroyable et la chance est avec nous car le soleil est de la partie. Après 4h15 de marche nous posons nos sacs et nous nous dirigeons vers les bains d’eau chaude pour se relaxer. Les bains sont très chaud, voir trop chaud pour certains (39°C)… On en profite et Thomas trouve la position idéale les fesses dans le rio Colca froid et le dos au chaud avec l’eau des bains qui s’y déverse. Nous avons ensuite passée une soirée animée et très sympathique avec deux franc-comtois Antonin et Lise avec qui nous avons joué aux cartes et bu quelques bières. On s’est bien marré !

Deuxième jour dans le canyon et déjà le dernier. Comme nous sommes obligés de prendre le bus le lendemain à Cabanaconde, nous devons être de retour sur place le soir. On décide donc de prendre un bus qui nous avance jusqu’à Malata en nous faisant gagner presque 4 heures de marche. Nous entamons ensuite une descente jusqu’à San Juan de Chucho pour la montée finale de 1’200m de dénivelé positif. Franchement, cette montée est interminable. On a l’impression que la montagne grandit au fur et à mesure que l’on grimpe. Au final, nous avons moins souffert que prévu tellement nous nous étions préparés à l’enfer… Le temps est plus couvert que la veille et ce n’est pas plus mal de ne pas être dans le cagnard. On a même pu voir quelques condors voler au-dessus de nos têtes dans les nuages : impressionnant. Au milieu de la montée, un contrôleur nous a demandé de présenter nos billets mais tout c’est bien passé car il n’était pas trop regardant. Une fois en haut, le brouillard a fait son apparition et la bruine avec. Il nous restait alors 30 min de marche le long de la route qui mène à Cabanaconde et c’est sous la pluie que l’on termine cette randonnée. On rentre à l’auberge et on prend une douche brulante qui fait du bien. Une nouvelle soirée avec nos amis Lise et Antonin que l’on espère revoir en France avec plaisir. Durant cette soirée, nous avons aussi gouté notre premier pisco sour, la boisson locale surmontée de blanc d’œufs montés en neige et c’est délicieux !

Après une bonne nuit de sommeil et un bon petit-déjeuner, nous voilà repartis pour 7h de bus afin de retourner à Arequipa. On profite beaucoup de la vue sur la route du retour car tout est dégagé et la vue sur toute la vallée est magnifique. Quand on arrive à Arequipa, il est déjà 17h passé et notre bus de nuit pour Cusco part à 20h45. On reste donc au terminal à lire en attendant. On espère arriver à l’heure à Cusco pour pouvoir prendre le mini-bus qui nous mène à Aguas calientes car le Machu Picchu c’est déjà pour après-demain…

Once arrived in Arequipa, we decide to take a bus to Cabanaconde immediately since it is the point of entry into the Colca canyon. It is a 7h bus (at best) and we do not want to get up between midnight and 4am in Arequipa to make the journey. We arrive at 4 pm in this small village on the side of the Canyon. There is such a dense fog that we do not even see on the other side of the central square. It is cold and we are in shorts / flip flops, the outfit in which we left the dunes... In short, we went to the best known hostel (Pachamama) and we quickly put warm clothes before going hunting information for the trek. In a small bistro at the edge of the square, we are explained the different possible routes and we are offered two permits to enter the canyon (obligatory) for 40 soles instead of 140 soles. The only problem is that, if we get checked by controller, Thomas will have to say that he comes from French Guiana because his ticket is only valid for the residents of Latin America and that Barbara does a voluntary work in Cabanaconde because her ticket is officially no longer valid... We take the risk. In the evening, we warm up near the pizzas oven and enjoy a good pizza to give ourselves strength.

The next day we set off for the 1’100m negative drop to the "village" of Llahuar which is actually an inn made up of a multitude of small bamboo hut overlooking the Colca river. The descent is really breathtaking. The view across the canyon is amazing and we had the chance to have a great and clear weather. After 4h15 of walk we drop our bags in the hut and we went to the hot springs to relax. The springs are very hot, even too hot for one of them (39 ° C) ... We really enjoyed this moments and Thomas found the ideal position the butt in the cold Colca rio and the back warm with the water baths pouring there. We then spent a lively and very friendly evening with two Franchis Antonin and Lise with whom we played cards and drank few beers. We had a great time!

Second day in the canyon and already the last. Since we have to take the bus the next day to Cabanaconde, we have to be back in the evening. So we decided to take a bus that took us up to Malata making us save almost 4 hours of walking. We then started a descent to San Juan de Chucho for the final climb of 1,200m of positive drop. Frankly, this climb is endless. We got the impression that the mountain is growing as we climb. At the end, we suffered less than expected since we had prepared for hell ... The weather is cloudier than yesterday and it is better than being in full sun for this climb. We even saw some condors flying above our heads in the clouds. In the middle of the climb, a controller asked us to present our tickets but all went well because he was not too looking. Once up, the fog made its appearance and drizzle with it. We then had 30 minutes of walking along the road that leads to Cabanaconde and it is in the rain that we finish this hike. We went back to the hostel and took a hot shower which was a relief for us. A new evening with our friends Lise and Antonin that we hope to see again in France with pleasure. During this evening, we also tasted our first pisco sour, the local drink topped with egg whites in snow and it is delicious!

After a good night's sleep and a good breakfast, we left for 7 hours by bus to go back to Arequipa. We enjoyed the view on the way back because everything was clear and the view over the whole valley was beautiful. When we arrived in Arequipa, it is already 5 pm past and our night bus for Cusco leaves at 8h45 pm. We therefore remain at the terminal to read and waiting for the bus. We hoped to arrive on time in Cusco to be able to take the mini bus that takes us to Aguas calientes because the Machu Picchu is already planned for the day after tomorrow...