Sacred valley J+157/158

En tout bon baroudeur que nous tentons d’être, nous laissons de côté les tours opérateurs et partons par nous-même visiter la vallée sacrée. Nous arrivons sans mal à trouver un combi (petit van en fin de vie) en direction de Pisac. Une fois dans le village, on comprend que les ruines sont en réalité sur les hauteurs de la ville. De plus, le chemin pour y accéder à pied est fermé à cause d’éboulements. Nous partageons donc un taxi avec deux argentins très sympathiques et arrivons aux ruines quelques minutes plus tard. L’endroit est très joli et la vue sur la vallée est splendide. On a tout de même rapidement fait le tour du site relativement petit. On redescend au village pour prendre un autre combi qui nous mène jusqu’à la ville d’Urubamba où nous changeons à nouveau de véhicule pour Ollantaytambo. Nous étions déjà passés par cette coquette ville quand nous étions sur la route du Machu Picchu et avions déjà remarqué son charme à ce moment-là. Nous trouvons un déjeuner pour 6 soles soit moins de 2€ : velouté de maïs puis blanc de poulet frit avec frites et riz le tout accompagné d’une limonade. On reprend des forces avant d’attaquer les marches qui nous mènent au sommet des ruines. Les terrasses incas sont vraiment très belles et avec la ville puis la vallée en arrière-plan c’est encore mieux ! Après s’être baladé un moment, on peut dire que l’on a largement préféré ce site à celui de Pisac. En plus, quelques alpagas nous font l’honneur de leur présence (n’est-ce pas Coralie). On se pose prendre un petit chocolat chaud délicieux dans une boutique toute rose bonbon, Thomas se sent vraiment dans son élément. Enfin, on termine la journée en rentrant à Cusco et profitant d’une belle vue sur la ville illuminée.

Le lendemain, on recommence notre périple des combis mais cette fois-ci avec un peu plus de mal que la veille. Les sites de Moras et Moray sont un peu moins touristiques. On arrive tant bien que mal à l’intersection qui nous mène aux deux sites mais les combis ne vont pas plus loin car ce n’est pas sur leur route. On est donc obligé de prendre un transport privé. Enfin presque puisque tous les locaux sur la route font du stop pour profiter du van. Nous essayons de négocier un prix raisonnable pour la visite des deux sites mais cela entame bien notre budget malgré tout. Le chauffeur nous emmène d’abord à Moray. Ce site est constitué de terrasses incas circulaires creusées pour former des bassins d’inondations vraisemblablement. Le site n’est pas très grand et on a vite fait le tour (ici c’est vraiment le cas puisqu’il s’agit de cercles). Le chauffeur nous attend et nous mène au second site: les marais salant de Maras. Et oui en pleine vallée on voit se dessiner des terrasses successives où l’on voit du sel se cristalliser… En allant voir de plus près, il y a bien une source d’eau chaude et en plus extrêmement salée, croyez-nous on a gouté ! Un système ingénieux d’irrigation approvisionne les bassins et l’évaporation fait le reste. Comme hier le deuxième site nous plait d’avantage que le premier. On retrouve notre chauffeur qui nous ramène au point de départ où l’on prend un bus bondé pour Chincheron. Bondé c’est peu dire, je n’ai jamais été comprimé de la sorte ou peut-être une fois dans le métro tokyoïte à l’heure de pointe. Les gens se marchent dessus pour monter ou descendre du bus, on croyait étouffer là-dedans. Heureusement nous arrivons à notre dernier lieu de visite de la journée où l’on déjeune… Les ruines sont jolies mais sans plus. On se pose un moment au soleil et on profite de la vue. Nous ne trainons pas trop sur place car nous devons rentrer à Cusco afin de trouver un transport pour aller à la Rainbow Mountain le lendemain.

In good traveler we try to be, we try to avoid tour operators and visit the sacred valley by ourselves. We arrive without difficulty to find a combi (small van at the end of life) in the direction of Pisac. Once in the village, we understand that the ruins are actually on the heights of the city. In addition, the footpath is closed due to landslides. We therefore share a taxi with two very nice Argentineans and arrive at the ruins few minutes later. The place is very nice and the view of the valley is splendid. We quickly walked around since the site is relatively small. Then, we go down to the village to take another combi that takes us to the town of Urubamba where we change of vehicle another time for Ollantaytambo. We had already passed through this charming town when we were on our way to Machu Picchu and had already noticed its charm at that time. We find a lunch for 6 soles or less than 2 €: corn soup then fried chicken breast with fries and rice all accompanied by a lemonade. We resume forces before attacking the steps that lead us to the top of the ruins. The Incas terraces are really beautiful and with the city & valley in the background it is even better! After strolling for a while, we can say that this site was more beautiful for us than Pisac. In addition, some alpagas make us the honor of their presence (isn’t it Coralie?). We then take a delicious hot chocolate in a candy pink shop, Thomas really feels in his element. Finally, we finish the day by returning to Cusco and enjoying a beautiful view of the illuminated city.

The next day, we begin our journey of combis but this time with a little more difficulty than the day before. The Moras and Moray sites are a bit less touristy. We arrive at an intersection which leads to the two sites but the combis do not go further because it is not on their way. We are therefore obliged to take private transport. Not totally private since many local people hitchhiking to enjoy the van. We try to negotiate a reasonable price for visiting the two sites but it still does hurt our daily budget. The driver takes us first to Moray. This site consists of circular incas terraces dug out to form flood basins. The site is not very big and we quickly went around (here it really is the case since it is circles). The driver waits for us and takes us to the second site: the salt marshes of Maras. As surprising it can be, in a middle of a valley, there are successive small terraces where the salt is crystallizing ... In fact, there is a source of hot and extremely salty water, believe us we tasted it! An ingenious system of irrigation supplies the basins and the evaporation does the rest. As yesterday, we prefer the second site more than the first. We find our driver who takes us back to the starting point where we take a crowded bus to Chincheron. Crowded is a weak word: I have never been compressed this way or maybe once in the Tokyo subway at rush hour. People walked up and down the bus, they thought they were stifling in there. Fortunately we arrive at our last place of visit of the day where we grab some lunch ... The ruins are pretty but not crazy. We sit for a while in the sun and enjoy the view. We then have to go back to Cusco to find a transport for the Rainbow Mountain the next day.