El Chalten - Fitz Roy J+193/194/195

8h30 du matin et nous voilà arrivé à El Calafate. La nuit a été plus que courte pour Thomas qui n’a pas dormi à l’aéroport mais seulement pendant les 3h de vol. On est tout excité car nous allons retrouver nos amis Caroline et Anthony (dit la panthère) que nous avions rencontrés au Guatemala et que nous avions déjà retrouvés au Costa Rica et au Panama. Nous les rejoignons à leur hôtel avec très grand plaisir. On papote de nos aventures et partons ensuite au centre-ville pour déjeuner rapidement car notre bus pour El Chalten part à 13h30. Il nous faut 3h de route pour rejoindre cette ville en plein cœur de la Patagonie de l’Argentine. Les paysages sont déjà extraordinairement beaux ! Nous allons poser nos sacs dans l’appartement qu’Anthony avait réservé et commençons à découvrir les environs par une ballade jusqu’à une cascade. La vallée est vraiment superbe, ça promet pour les jours à venir… Une soirée pizza, des bières et quelques parties de cartes : on est au top !

Quand on se réveille le lendemain, comme on dit chez nous : ça meule ! Comprenez qu’il fait froid, vraiment froid. On s’équipe donc chaudement et c’est parti pour la randonnée la plus célèbre de la région qui nous amène au pied du mythique Fitz Roy ! La merveilleuse surprise c’est le temps exceptionnel pour la saison. Nous sommes en automne et pourtant nous faisons face à un ciel sans aucun nuage et d’un bleu turquoise. Nous quittons rapidement les vestes, bonnets et gants et arrivons au premier mirador où la vue est incroyable avec le Fitz Roy et ses flancs enneigés se dressant devant nous. En contrebas, la vallée est inondée d’arbres et arbustes encore verts pour certains mais beaucoup sont déjà aux couleurs de l’automne : jaune, orangé et rouge. Nous poursuivons la randonnée au milieu de sous-bois abritant une faune incroyable. En début d’après-midi, nous arrivons au pied du Fitz Roy qui se dresse majestueusement au milieu de deux langues glaciaires. Il se reflète dans une lagune turquoise pour nous offrir un spectacle merveilleux. On reste un moment à admirer et à immortaliser ces paysages dans nos mémoires. La descente nous a parût plus longue que l’aller et casse un peu les pattes. Nous avons donc été obligés de nous réconforter de tous ces efforts à la gaufrerie de la ville. Le moins que l’on puisse dire c’est que nous ne sommes pas près d’oublier ces gaufres non plus ! Mention spéciale à la gaufre « Explosion de chocolat » : chocolat fondu, glace chocolat et chocolat chaud. Autant dire que nous n’avons pas eu de place pour un repas après cela. Le soir, nous avons profité de la piscine chauffée de l’hôtel pour nous dégourdir les muscles. Dur dur la vie de tourdumondiste.

Une nouvelle journée de randonnée nous attend jusqu’à la lagune Torre. Nous retrouvons avec bonheur les paysages aux couleurs d’automne qui nous rappellent à tous les décors canadiens. Les montagnes enneigées au loin rajoutent à ce panorama une touche d’exceptionnel. La randonnée est plus facile que la veille et nous atteignons la lagune en moins de 3h. Nous profitons d’une pause pique-nique pour admirer la vue mais nous ne restons pas très longtemps car il fait tout de même frais. Nous rentrons tranquillement et réservons notre bus pour le lendemain : retour à El Calafate pour Thomas et moi et 25h de bus pour rejoindre Bariloche pour nos amis, ça pique ! On profite encore d’une super soirée tous les quatre à papoter, échanger, partager et rire, beaucoup rire ! Nous ne pouvions pas non plus partir sans une dernière gaufre, les meilleures que nous ayons mangées jusqu’à présent.

We arrived in El Calafate at 8:30 am. The night was more than short for Thomas who did not sleep at the airport but only during the 3 hours flight. We are very excited because we are going to meet our friends Caroline and Anthony (known as the panther) whom we met in Guatemala and whom we had already found back in Costa Rica and Panama. We join them at their hotel with great pleasure. We talk about our adventures a while and then go downtown to have a fast lunch since our bus to El Chalten leaves at 1:30 pm. It takes us 3 hours to reach this city in the heart of the Argentinian Patagonia. The landscapes are already extraordinarily beautiful! We drop our bags in the apartment booked by Anthony and start to discover the surroundings by walking to a waterfall. The valley is really beautiful, it seems that we will enjoy the days to come ... For diner we enjoy pizzas, beers and a few parties of cards!

When we wake up the next day it is cold, really cold. So we are wearing hot clothes and start one of the most famous hike in the region that brings us to the mythical Fitz Roy! The wonderful surprise is the exceptional weather for the season. We are in autumn and we face a cloudless blue sky. We quickly leave the jackets, hats and gloves and arrive at the first mirador where the view is incredible with the Fitz Roy and its snowy sides rising in front of us. Below, the valley is flooded with trees and shrubs still green for some but many are already in the colors of autumn: yellow, orange and red. In the early afternoon, we arrive at the foot of the Fitz Roy which stands majestically in the middle of two glacial tongues. It is reflected in a turquoise lagoon to offer us a wonderful sight. We remain there a moment to admire and immortalize these landscapes in our memories. The descent seemed longer than the way up and hurts a little our knees. We were therefore obliged to comfort ourselves in the town's waffle factory. The least we can say is that we are not going to forget these waffles! Special mention for the "Chocolate Explosion" waffle: melted chocolate, chocolate ice cream and hot chocolate. Suffice to say that we did not have room for a meal after that. In the evening, we took advantage of the hotel's heated swimming pool to stretch our muscles. Though life….

A new day of hiking awaits us for reaching the Torre Lagoon. We are delighted to see the landscapes of autumn colors that remind us Canada. The snowy mountains in the distance add to this panorama a touch of exceptional. The hike is easier than the day before and we reach the lagoon in less than 3 hours. We take a picnic break to admire the view but we do not stay very long because it is chilly despite a shining sun. We return to El Chalten and book our bus for the next day: El Calafate for Thomas and me and 25h bus to join Bariloche for our friends, it hurts! We still enjoy a great evening of chat, exchange, share and laugh, much laugh! We could not leave without a last waffle, the best we have eaten so far.