Santiago J+204/205

Nous prenons l’avion sans encombre à Punta Arenas et c’est un vol un peu spécial qui nous attend aujourd’hui. En effet, l’avion va faire escale à Puerto Montt pour déposer quelques passagers et en prendre d’autres avant sa destination finale Santiago, exactement comme un train tout compte fait. On a donc droit à deux décollages et deux atterrissages avec un seul et même avion, c’est la première fois pour tous les deux. A notre arrivée à Santiago on se jette sur la connexion wifi pour la « bonne » cause car les résultats du premier tour de l’élection présidentielle en France tombent dans quelques minutes. On suit les résultats en direct grâce à BFM TV et le moins que l’on puisse dire c’est que cela aurait pu être pire… On rejoint ensuite notre couchsurfer Andres qui a eu l’extrême gentillesse d’accepter notre demande quelques jours tôt. En plus, comme il habite tout près du centre-ville et du centre historique, on a pu pleinement profiter de notre temps sur place. Une fois sur place, on fait connaissance et nous avons la bonne surprise d’apprendre qu’en parallèle de son travail il étudie la cuisine avec le doux rêve de venir en France pour travailler et apprécier sa gastronomie. Il nous accueille avec un fromage de chèvre à tomber et une boisson originale. Il s’agit d’un melon ouvert et creusé dans lequel la pulpe est mélangée avec du vin blanc. On boit ce doux breuvage à même le melon et c’est vraiment délicieux. Encore une recette que l’on va ramener en France. Andres nous fait découvrir son quartier et notamment une brocante qui prend place le dimanche dans un parc. On y trouve un peu de tout à prix dérisoires et on peut même y faire du troc. Andres a échangé deux livres contre un pot de confiture maison ; un bon deal.

Le lendemain on découvre Santiago. Nous n’attendons pas grand-chose de cette ville dont on nous avait fait un portrait pas très joyeux mais après quelques heures de marche nous sommes très agréablement surpris. Le Cerro Santa Lucia est une petite colline en pleine ville avec à son pied un parc surmonté d’un fort. De là-haut, la vue sur la ville y est tout simplement impressionnante ! On se promène encore un peu dans le centre-ville avant de retrouver Andres pour notre pause déjeuné. Il nous guide jusqu’au marché en nous expliquant les divers monuments et l’histoire du Chili. Nous apprenons beaucoup sur le coup d’Etat et la prise de pouvoir du général Pinochet entre 1973 et 1988. Cette dictature a laissé des traces puisque la constitution chilienne actuelle est toujours celle établie par le général. Nous déjeunons dans l’enceinte même du marché un menu à un prix dérisoire : soupe + salade + plat principal + pain + jus à seulement 4'500 pesos chilien (soit environ 6€) ! Andres retourne ensuite à son travail et nous finissons de découvrir le centre-ville, sa cathédrale et ses rues piétonnes … En fin d’après-midi nous prenons le bus pour Valparaiso pour retrouver nos amis Caroline et Anthony !

Quand on descend du bus après 1h30 de route, on ne comprend absolument rien à ce qui se passe. Les gens courent, les voitures klaxonnent à tout bout de champ. On a juste l’impression qu’on a atterri dans une ville de fous. Quand on passe une intersection, on croit comprendre l’origine du problème. Un immense incendie s’est déclaré dans deux bâtiments. On se rapproche et on observe de près les pompiers et forces de l’ordre en action. Ni Thomas, ni moi n’avions assisté à une scène pareille dans notre vie. En réalité, la raison à cette excitation nous ne l’apprenons que plus tard : un violent séisme vient d’avoir lieu pendant que nous étions dans le bus (6.9 sur l’échelle de Richter) et une alerte au tsunami avait été déclenchée. C’est pour cette raison que les gens couraient pour se réfugier sur les hauteurs de la ville. Nous n’avons pas ressenti le séisme en direct mais le soir quand Thomas était couché sur le lit de la chambre, il a senti deux petites répliques qui faisaient vibrer les murs et claquer les portes des armoires. Encore une première. Nous retrouvons en fin de soirée Caroline et Anthony et échangeons nos aventures.

We fly from Punta Arenas to Santiago without any issue but it is a special flight. Indeed, the plane stop at Puerto Montt to drop some passengers and take other passengers before its final destination Santiago, exactly like a train. We are entitled to two take-offs and two landings during the same flight. This is a first time for both of us. When we arrive in Santiago we rush on the airport wifi for a "good" reason: the results of the first round of the French presidential election will fall in few minutes. We follow the results in live with BFM TV and the least we can say is that it could have been worse ... We then meet our couchsurfer called Andres who was extremely kind to accept our request few days earlier. In addition, since he lives very close to the city and historic center, we were able to fully enjoy our time. After few minutes of discussion, we are surprised to learn that, in parallel of his work, he studies the kitchen with the sweet dream to come to France to work and appreciate its gastronomy. He welcomes us with excellent goat to fall cheese and an original drink. It is an open and hollowed melon in which the pulp is mixed with white wine. We drink this sweet drink directly from the melon and it's really delicious. Another recipe that we will bring back to France. Andres also makes us discover its neighborhood and especially an open air market which takes place every Sunday in a park. You can find a little bit of everything at ridiculous prices and you can even bargain stuff. Andres exchanged two books for some of his homemade jam; a good deal.

The next day we discover Santiago by walk. We do not expect much from this city on which we given a not very nice portrait. However, after a few hours of walking we are very pleasantly surprised. The Cerro Santa Lucia is a small hill in the city with a park on its. From there, the view of the city is impressive! Then, we walked a bit in the city center before returning to Andres for our lunch break. He brings us to the market by explaining us the various monuments and the history of Chile on our way. We learn a lot about the “coup d’état” and the takeover of General Pinochet between 1973 and 1988. This dictatorship left strong impacts since the current Chilean constitution is always the one established by the general. We have lunch in the very enclosure of the market at a ridiculous price: soup + salad + main course + bread + juice for only 4'500 pesos Chilean (about 6 €)! Andres returns to his work and we finish to discover the city center, its cathedral and pedestrian streets ... In the late afternoon we grab the bus to Valparaiso to meet our friends Caroline and Anthony!

When we get off the bus after 1h30 of a drive, we do not understand anything about what's going on. People run, the cars honk everywhere. It just feels like we have landed in a crazy city. When we cross the street at an intersection, we think we understand the origin of the problem. A huge fire broke out in two buildings. We get closer and observe the firemen and the forces in action. Neither Thomas nor I had witnessed such a scene in our lives. In reality, we will learn the real reason of this excitement the day after: a violent earthquake just took place while we were on the bus (6.9 on the Richter scale) and a tsunami warning was triggered. It was for this reason that people ran to take refuge on the heights of the city. We did not feel the earthquake live but in the evening when Thomas was lying on his bed, he felt two small replicas that vibrated the walls and slammed the doors of the cabinets. We meet at the end of the evening Caroline and Anthony and exchange our last adventures.