Ranguiroa J+219/220/221/222

Notre voyage pour rejoindre l’île de Ranguiroa depuis Bora-Bora est un vrai périple. Notre premier avion fait escale sur l’île de Huahine avant d’atteindre Tahiti où nous avons 2h d’attente avant de changer d’avion. Notre second avion fait lui aussi une escale à Tikehau avant de nous emmener enfin à notre destination finale. Au total ce sont 4 décollages et 4 atterrissages au cours de la même journée, encore une première pour nous deux. On arrive sans problème à la pension Teina et Marie que nous avions repérée la veille. Nous optons pour un bungalow face à la mer, c’est vraiment top. Quelques courses et un peu de logistique sont au programme de la soirée puis direction le lit car le programme de demain est chargé.

A 8h c’est le départ pour le centre top dive où nous avons deux plongées prévues ce matin. On s’équipe et on fait un petit briefing avec notre guide du jour Hiti. On embarque et on file jusqu’à la passe de Tupika à quelques minutes de bateau. 3, 2, 1, GO le signal est donné, on bascule à l’eau et c’est parti pour 42 minutes de pur bonheur à plus de 28 m de profondeur. Oui on sait, nous sommes certifiés pour un maximum de 18 m mais il existe en Polynésie une dérogation avec une profondeur maximum de 29 m. Nous suivons le fossé sous-marin composé de coraux plutôt abîmés par le courant mais le meilleur est à venir. Le guide nous interpelle et nous fait le signe d’une vague avec sa main, nous comprenons tout de suite, un dauphin approche vers nous. C’est incroyable la sensation de bonheur qui vous envahi quand ce grand mammifère fonce sur vous. Le guide s’approche de lui, le dauphin se met sur le dos pour un câlin. Nous pouvons même le toucher, c’est très bizarre cela ressemble à du plastique mou. Nous sommes plus que ravis de cette rencontre incroyable. Un peu plus loin c’est une famille de 3 dauphins qui croise notre route mais ils gardent leur distance. On termine la plongée et un dernier dauphin se laisse apercevoir. On retourne au centre pour nous remettre de nos émotions et reprendre quelques forces car une deuxième plongée nous attend. Lors de celle-ci, nous avons la chance d’apercevoir un petit requin à pointes noires et un autre dauphin. Je sourie tellement quand le dauphin s’approche de moi que mon masque se rempli d’eau. Enfin, on termine cette matinée le sourire jusqu’aux oreilles. La pause déjeuner est express car le minibus nous récupère à 13h45 pour la visite d’une ferme d’huitres perlières. Nous avons une visite guidée d’un peu plus de 30 minutes où on nous explique le processus de fabrication d’une perle par une huitre à partir d’un nucléus et d’un greffon. Les huitres doivent atteindre l’âge de 2 ans avant d’être greffées et il faut encore attendre 2 ans pour obtenir la perle de 1ère génération. Ensuite, si la perle est de bonne qualité, une nouvelle greffe peut avoir lieu pour obtenir des perles de 2ème génération voire de 3ème génération. Elles sont ensuite triées par taille et par qualité puis montées en bijoux ou mises en vente telles quelles. On est ébahi par la beauté des bijoux présentés.

On se réveil sous les nuages et la pluie s’invite à la partie. C’est dommage car nous avons prévu une excursion au lagon bleu aujourd’hui mais rien qui ne puisse entamer notre bonne humeur. La première traversée sous la pluie est folklorique, on se croirait en Bretagne. Pendant 1h les gouttes de pluie fouettent notre visage et des jets d’eau nous éclaboussent. Puis, d’un coup, la pluie cesse et on commence à apercevoir quelques coins de ciel bleu. Quand le bateau arrive à notre premier lieu de snorkling un incroyable comité d’accueil nous attend : des requins pointe noires. Ils sont de petites tailles (1m50 maximum) mais il y en a une centaine, c’est très impressionnant. On prend notre courage à deux mains et on saute à l’eau. Nous voilà en plein milieu, ils tournent autour de nous tout en gardant leur distance de sécurité de 2m environ. Nous vous laissons découvrir les photos qui illustrent mieux que les mots. On y resterait bien toute la journée mais le bateau repars pour nous installer en plein milieu du lagon bleu sur un petit îlot où des petites cabanes ont été construites. Le décor est grandiose : des îlots de sable blanc avec leurs cocotiers et le lagon bleu translucide. On n’a du mal à prendre des photos qui représente la réalité tellement tout est beau. Pendant ce temps, le capitaine et son équipier préparent le barbecue et nous découpent une noix de coco pour nous faire patienter. Au menu de ce midi : pain coco, poisson et poulet grillés au barbecue ainsi qu’un ceviche de thon. Un véritable régal. Les requins pointe noire nous ont suivis jusque-là et attendent les restes de poissons en tournoyant au bord de la plage. Une petite promenade digestive et on reprend le bateau pour aller nourrir les requins. C’est vraiment incroyable le nombre de requins qu’il y a surtout que deux puis trois requins citron se joignent à la fête. Beaucoup plus gros et imposant que leurs congénères (plus de 2 m de longueur), ils ne font pas rigoler. Le chemin retour est beaucoup plus agréable que ce matin et un dernier snorkling dans l’autre passe de l’archipel nous attend. Pas de gros poissons mais un fond bleu roi et une visibilité superbe.

Ce matin on ne se lève pas trop tôt pour une fois car notre première plongée bouteille de la journée est à 10h30 seulement. Une fois l’heure venue, on s’équipe et on embarque sur le bateau. Coraline, notre guide du jour pour nos trois plongées, nous fait un petit briefing et nous voilà déjà dans l’eau. On plonge moins profond (maximum 25m) ce qui nous permet de faire la plongée la plus longue que nous n’ayons jamais faite : 61 minutes ! On a encore eu la chance de croiser un dauphin qui a bien voulu passer quelques minutes avec nous à tournoyer et jouer. Petite pause déjeuner pour tout le monde car cet après-midi il y a encore deux plongées qui nous attendent. On s’équipe à nouveau et Coraline nous explique le programme, ça a l’air canon. Nous voilà parti pour notre première plongée « dérivante » et qu’elle dérivante ! Le courant rentrant nous aspire dans le lagon à une vitesse incroyable. On reste groupé car il ne faut pas rater l’entrée des deux canyons. On se glisse à l’intérieur et là on trouve une belle colonie de requins gris. Un peu plus loin c’est une raie Manta qui déploie ses grandes ailes devant nous. On file jusqu’à la fin de la passe où on nage un bon coup pour sortir du courant. On sort ébahi par cette magnifique plongée, probablement la plus belle que l’on ait faite jusqu’à présent. La dernière plongée de la journée se fait en sun set (couché de soleil). Encore pas mal de requins et cette fois-ci nous sommes obligés de faire demi-tour dans la passe car le courant a changé de sens et nous pousse au large ! Le soir nous ne faisons pas long feu, la journée a été riche en émotions, nous sommes bien fatigués.

Our travel to reach the island of Ranguiroa from Bora-Bora is a real journey. Our first plane makes a stopover on the island of Huahine before reaching Tahiti where we have to wait 2h before switching plane. Our second plane also makes a stopover at Tikehau before finally taking us to our final destination. In total we made 4 take-offs and 4 landings during the same day, again it is a first for both of us. We arrive without problem to the pension Teina and Marie that we had spotted the day before. We opt for a bungalow facing the sea, it is really great. A few groceries and some planning are on the program of the evening then direction the bed because the program of tomorrow is intense.

At 8am it is time to leave for the Top Dive center where we have two dives planned this morning. We set up ourselves and make a briefing with our guide of the day Hiti. We get on the boat and reach the Tupika pass few minutes later. 3, 2, 1, GO the signal is given, we dive into the water for 42 minutes of pure happiness at more than 28 m depth. Yes we know, we are certified for a maximum of 18 m but there is a derogation in Polynesia which allows us to dive at 29 m. We follow the underwater divide made up of corals rather damaged by the current but the best is yet to come. The guide makes the sign of a wave with his hand, we understand right away, a dolphin is coming to us. It is incredible the feeling of happiness that invades you when this great mammal come to you. The guide approaches him, the dolphin sits on his back for a hug. We can even touch it and the feeling is very weird. It feels like soft plastic. We are more than delighted with this incredible encounter. A little further, there is a family of 3 dolphins crossing our route but they keep their distance. We finish the dive and see a last dolphin. We return to the dive center to recover from our emotions and regain some strength because a second dive is waiting for us. In this one, we are lucky to see a small black tips shark and another dolphin. I smiled so much when the dolphin approached me that my mask filled with water. The lunch break is express because the minibus pick us up at 1:45 pm to visit a pearl oyster farm. We have a guided tour of a little more than 30 minutes where we are explained the process of manufacturing a pearl by an oyster from a nucleus and a graft. The oysters must reach the age of 2 years before being grafted and it is still necessary to wait 2 years to obtain the pearl of 1st generation. Then, if the pearl is of good quality, a new graft can take place to obtain pearls of 2nd generation or even 3rd generation. They are then sorted by size and quality and then mounted in jewelry or put on sale as is. We are amazed by the beauty (and also the price) of the jewels presented.

We wake up under the clouds and the rain is falling. It is a pity because we plan a trip to the blue lagoon today but nothing can stop our good mood. The boat trip under the rain is folkloric, we feel like in England. For 1h the rain whip our face and jets of water splash us. Then, suddenly, the rain stopped and we began to see some corners of blue sky. When the boat arrives at our first place of snorkling, an incredible hosting committee awaits us: black tips sharks. They are small (1m50 maximum) but there are hundreds of them, it is very impressive. We take our courage with both hands and leap into the water. We are in the middle of them while they turn around by keeping a safety distance of 2m approximately. We let you discover pictures that illustrate better than words. We would stay there all day but we have to go to our next spot in the middle of the blue lagoon which is a small islet on which small huts are built. The scenery is magnificent: islets of white sand with their coconut trees and the translucent blue lagoon. It is difficult to take pictures that represents the reality. Meanwhile, the captain and his crew prepare the barbecue and cut a coconut to make us wait. On the menu this afternoon: coconut bread, grilled fish and chicken on the barbecue and a ceviche of tuna. A real treat. Black tip sharks followed us and waited for the remains of fish by spinning along the beach. A small digestive walk and we take the boat to feed the sharks. It's really incredible the number of sharks there are. We even saw three lemon sharks which are much bigger than their congeners (more than 2 m long). The way back is much nicer than this morning and a last snorkling in the other pass of Rangiroa is waiting for us. No big fish but a king blue background and great visibility.

This morning we do not get up too early for once because our first dive is at 10.30am only. Once the time comes, we equip ourselves and get on the boat. Coraline, our guide of the day for three dives, gives us a briefing and few minutes after we are already in the water. We dive shallower (maximum 25m) which allows us to do the longest diving we have ever done: 61 minutes! We still had the chance to meet a dolphin who kindly spent a few minutes with us spinning and playing. Small lunch break for everyone because this afternoon there are still two dives. We get used to it and Coraline explains us the program, it looks great. Here we go for our first "drift" dive and what a drift! The current sucks us into the lagoon at an incredible speed. We remain grouped because we must not miss the entrance of the two canyons. We slip inside and we find a beautiful colony of gray sharks. A little further we see a Manta ray that spreads its large wings in front of us. We swim until the end of the pass where we try to get out of the current. We are truly amazed by this magnificent dive, probably the most beautiful we have done so far. The last dive of the day is during the sun set. Still a lot of sharks and this time we are forced to turn around in the pass because the current has changed direction and pushes us off! In the evening we do not last long, the day has been full of emotions, we are very tired.