Mont Fuji (Kawagushiko) - J+347/348/349

Notre bus démarre à 10h15 de la gare routière de Shinjuku et il nous faut 2h pour arriver à la ville de Kawagushiko. Cette petite ville se situe au pied du mont Fuji et est l'étape parfaite pour ceux qui souhaitent tenter son ascension. Nous marchons jusqu'à notre auberge et commençons à récolter des informations pour organiser notre montée au point culminant du Japon qui est aussi l'emblème de tout un pays : le Mont Fuji! Il culmine à 3776m d'altitude et est toujours considéré comme un volcan actif malgré que sa dernière éruption remonte à 1707. La saison pour gravir ce sommet est officiellement terminée depuis le 10 septembre. Du coup, il n'y a bien moins de bus qui montent à la 5ème station qui est le point de départ de la randonnée. On tourne le problème dans tous les sens en examinant toutes les options et celle qui nous revient le moins cher et qui est la plus adéquate avec la météo c'est de partir ce soir!!! Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'on ne s'était pas préparés à cette éventualité mais ce n'est pas grave, on s'adapte. On s'organise avec nos trois autres camarades d'ascension rencontres dans l'auberge pour réserver un taxi nous amènant au départ ce soir à 21h. Nous partons déjeuner à 16h et en profitons pour faire quelques courses en prevision de la montée. De retour à l'auberge, nous préparons nos sacs et allons nous reposer car cette nuit, nous n'allons pas dormir... À 20h, nous mangeons quelques nouilles mais à 21h30, toujours pas de taxi en vue. Nous appelons la compagnie qui nous dit que la barrière est fermée puisque ce n'est plus la saison et que l'on ne nous autorisera pas à monter. C'est une information contradictoire à tout ce que nous avons pu lire et entendre jusqu'a present alors on tente le coup et on demande quand même à ce que le taxi nous y amène. Nous payons plus cher que prévu puisque notre départ à été décalé mais nous arrivons enfin au point de départ à 22h45. Il y a bien une barrière en travers du chemin qui nous indique que nous sommes en dehors de la saison et que l'ascension se fait à nos risques et périls. Cependant, aucun garde ne nous empêche de passer alors c'est parti pour les 1'700m de dénivelé. Jusqu'à la 6ème station ce n'est pas trop difficile, c'est après que les ennuis commencent... Ça grimpe fort et il fait de plus en plus froid. On transpire et quand on s'arrête le vent nous glace. À la moitié de la montée, nous rencontrons un autre groupe de 4 personnes avec qui nous finissons l'ascension. Au vu de l'heure, on se rend compte que l'on monte trop vite et que si l'on continu à ce rythme, on arrivera au sommet avant le lever du soleil. Comme il n'est pas possible de patienter au sommet à cause du froid et du vent, on décide de faire une pause ici. Il ne fait pas très chaud ici non plus mais on se réchauffe comme on peut en se serrant les uns contre les autres comme les pingouins sur la banquise. Nous essayons même de nous réfugier dans l'entrée d'un refuge où la nuit coûte 400€/personne, une vraie folie mais le gardien nous met dehors sans menagement. Un peu plus haut dans un autre refuge, c'est dans des toilettes que l'on se rechauffe quelques minutes mais on reprend rapidement l'ascension. Le souffle est de plus en plus court et on monte doucement pour se réchauffe et ne pas atteindre le sommet trop tot.

Au fur et a mesure de la montee, les rayons du soleil percent timidement la couche nuageuse et on aperçoit les premières couleurs. Le rouge sombre puis de plus en plus vif ensuite l'orangé jusqu'au jaune. C'est absolument magnifique comme moment... Ça y est, on aperçoit le porche signalant le sommet juste quelques minutes après le lever du soleil. On a réussi! On est vraiment fiers d'y être parvenu car ce n'etait pas si facile. Nous ne restons que quelques minutes au sommet car il fait vraiment très froid et le vent violent nous projette de petits débris au visage : juste le temps d'observer la vue à couper le souffle et d'aller voir le cratère monstrueux. Au vu des coleurs, on a même l'impression que le volcan est toujours actif. Encore quelques photos avec les copains et c'est déjà parti pour la descente. Il nous faut 3h pour rejoindre le point de départ et avec les 6h de montée c'est tout de même une belle randonnée de 9 heures que nous avons dans les pattes! Nous devons attendre le premier bus qui redescend en ville mais il ne sera là que dans 1h30. On patiente mais c'est difficile de ne pas sombrer tellement nous sommes fatigués. De retour à l'auberge, on est heureux de pouvoir prendre une douche et d'aller nous reposer. On se réveille seulement à 17h pour la soirée à thème organisée par l'auberge. Tous ensemble, nous préparons un curry japonais traditionnel que l'on partage ensuite autour d'une même table. L'ambiance est conviviale et chaleureuse. La soirée se termine avec une séance d'origami: cet art du pliage de papier est une véritable tradition au Japon. En plus, moi j'adore ça et c'est l'occasion d'apprendre de nouvelles formes comme la mythique grue. Nous ne faisons pas long feu la nuit venue et tombons dans les bras de morphée après cette longue journée.

Nous prenons notre petit déjeuner sur une table traditionnelle japonaise a même le tatamis. Après avoir préparé nos sacs, nous louons deux vélos et prenons la direction du lac. La promenade est vraiment agréable avec le mont Fuji qui a la la tête dans les nuages (un peu comme nous d'ailleurs). Au début, nous avions l'impression d'être au bord du lac d'Annecy puis dans les fjords en Norvège et finalement dans les hauteurs suisses. Nous nous délectons de ce sentiment de liberté, le temps semble s'être suspendu quelques instants. Nous arrivons de l'autre côté du lac en un rien de temps bouclons finalement le tour en 1h30. De retour à l'auberge, nous récupérons nos sacs et prenons la direction de la gare. Avant de prendre le bus, nous prenons un bon déjeuner avec vue sur le mont Fuji, histoire d'en profiter jusqu'au bout. Le bus nous amène à la gare de Mishima où l'on peut prendre les shinkansen qui sont les trains à grande vitesse du Japon et qui peuvent atteindre plus de 300 km/h. Nous devions avoir un train direct jusqu'à Kyoto mais comme il n'y a plus de place nous en prenons un autre avec un changement à Shizuoka. Finalement nous arrivons à Kyoto vers 20h et un peu plus tard à l'auberge. Elle est petite mais très cosy. Nous posons les affaires et partons à la recherche d'un endroit pour dîner. Nous suivons les conseils de tripadvisor et bien nous en a pris! Il nous mène dans un restaurant minuscule où des dizaines de locaux se serrent pour manger debout derrière le comptoir. Les clients sont surpris de voir des étrangers et nous disent que l'on est dans l'un des meilleurs restaurants de la ville. C'est sur que l'on est pas déçu des sushis, sashimis et autres dumplings frits. Il ne nous reste plus qu'à aller nous coucher.

Our bus starts at 10:15 from the bus station in Shinjuku and it takes us 2 hours to get to the city of Kawagushiko. This small town is located at the foot of Mount Fuji and is the perfect stop for those wishing to climb. We walk to our hostel and start collecting information to organize our climb to the highest point of Japan which is also the emblem of a whole country: Mount Fuji! It rises to 3776m above sea level and is still considered an active volcano despite its last eruption going back to 1707. The season for climbing this summit is officially over since September 10th. As a result, there are far fewer buses that go up to the 5th station which is the starting point of the hike. We turn the problem in all directions by examining all the options and the one that comes back the cheapest and which is the most suitable with the weather is to leave tonight! The least we can say is that we were not prepared for this eventuality, but it does not matter, we adapt. We organize with our three other comrades of encounters meeting in the inn to reserve a taxi bringing us at the start tonight at 21h. We leave for lunch at 4 pm and take advantage of it to do some races in anticipation of the ascent. Back at the hostel, we prepare our bags and we will rest because this night we are not going to sleep ... At 8pm, we eat a few noodles but at 9:30 pm, still no taxi in sight. We call the company that tells us that the barrier is closed because it is not the season and we will not be allowed to climb. It is contradictory information to all that we have been able to read and hear so far so we try and we still ask that the taxi brings us there. We pay more than expected since our departure has been shifted but we finally arrive at the starting point at 22:45. There is indeed a barrier across the road which tells us that we are outside the season and that the ascent is done at our peril. However, no guard does prevent us from passing then it is gone for the 1,700m of uneven. Until the 6th station is not too difficult, it is after the trouble begins ... It climbs hard and it gets more and more cold. We sweat and when we stop the wind ice cream. At half way up, we meet another group of 4 people with whom we finish the ascent. In view of the time, one realizes that one goes too fast and that if one continues at this rate, one will reach the summit before the sunrise. Since it is not possible to wait at the summit due to the cold and wind, we decide to take a break here. It is not very hot here either but we warm as we can by hugging each other like the penguins on the pack ice. We even try to take refuge in the entrance of a refuge where the night costs 400 € / person, a real madness but the guard puts us out without menagement. A little higher up in another shelter, it is in toilets that one heats up a few minutes but one quickly resumes the ascent. The breath is shorter and shorter, and we climb gently to warm up and not reach the top too early.

As the climb rises, the rays of the sun slowly pierce the cloudy layer and you can see the first colors. The dark red then more and more lively then the orange to the yellow. It is absolutely magnificent as a moment ... It is there, one sees the porch signaling the summit just a few minutes after the sunrise. We did it! We are really proud of it because it was not so easy. We only stay a few minutes at the top because it is really very cold and the wind blows us with small debris in the face: just time to observe the breathtaking view and to see the monstrous crater. In view of the colors, it is even felt that the volcano is still active. Still some photos with the buddies and it is already gone for the descent. It takes us 3 hours to reach the starting point and with the 6 hours of climb it is still a nice 9 hours hike that we have in the legs! We have to wait for the first bus that goes down into town but it will only be there in 1h30. We are patient but it is difficult not to sink so much we are tired. Back at the hostel, we are happy to take a shower and go to rest. We only wake up at 5pm for the theme party hosted by the hostel. All together, we prepare a traditional Japanese curry which we then share around the same table. The atmosphere is friendly and warm. The evening ends with a session of origami: this art of folding paper is a true tradition in Japan. In addition, I love it and this is the opportunity to learn new forms like the mythical crane. We do not do long nightfall and fall into the arms of morphea after this long day.

We have breakfast on a traditional Japanese table even has tatami. After having prepared our bags, we rent two bikes and head for the lake. The walk is really nice with Mount Fuji which has the head in the clouds (a bit like us for that matter). At first we felt like we were on the shore of Lake Annecy, then in the fjords in Norway and finally in the Swiss heights. We delight in this feeling of freedom, time seems to have been suspended for a few moments. We arrive on the other side of the lake in no time at all and finally complete the tour in 1h30. Back at the hostel, we collect our bags and head towards the station. Before taking the bus, we have a good lunch overlooking Mount Fuji, to enjoy it to the end. The bus takes us to the Mishima station where you can take the shinkansen which are Japan's high-speed trains and can reach over 300 km / h. We had to have a direct train to Kyoto but as there is no place we take another one with a change to Shizuoka. Finally we arrive in Kyoto around 8 pm and a little later at the hostel. She is small but very cozy. We set up business and start looking for a place to dine. We follow the advice of tripadvisor and well took it! He takes us to a tiny restaurant where dozens of locals crowd to eat behind the counter. Guests are surprised to see strangers and tell us that we are in one of the best restaurants in town. It is on that one is not disappointed with sushi, sashimi and other fried dumplings. All we have to do is go to bed.